Um morcego se agarrou ao tanque de combustível do ônibus espacial Discovery durante o lançamento da expedição, no dia 15 de março, e seguiu com a missão até o espaço, informou a Nasa no dia 18. O Discovery chegou à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) dia 17. Conforme noticiou a Folha Online, os analistas do Kennedy Space Center consultaram imagens, vídeo e um especialista em animais selvagens.
Segundo ele, o morcego teria quebrado a asa esquerda, e teve algum problema com seu punho ou ombro direito. O animal provavelmente morreu quando o Discovery entrou em órbita.
A Nasa possui um departamento interno que monitora, inclusive por intermédio de sirenes, pássaros e outros animais que se aproximem demais dos veículos espaciais.
De acordo com a rede de televisão CNN, esta não é a primeira vez que um morcego "viaja" com um ônibus espacial: durante o lançamento da nave Columbia, em 1998, um mamífero também se agarrou ao tanque.
Fonte: Folha Online, 18 de março de 2009
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