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Depois de quase uma década morando na Pituba, bairro da orla de Salvador, a professora Ilse Pinto mudou-se recentemente para a Saúde, na região central da capital baiana, bem perto do mundialmente famoso Pelourinho. Apesar do apreço pelo centro histórico, a mudança de endereço foi motivada pela proximidade com o trabalho. Doutora em engenharia de transportes, a professora sucumbiu ironicamente ao caótico trânsito de Salvador. Ao lado de Fortaleza e Recife, a cidade mostra uma face ainda pouco conhecida do Nordeste, região onde a economia cresce acima da média nacional, frisa reportagem do Valor Econômico.
Sedes da Copa do Mundo de futebol de 2014, as três principais capitais da região vivem hoje um sério problema de mobilidade, resultado do crescimento exponencial de suas frotas nos últimos anos, associado ao baixo investimento em infraestrutura viária e em transporte coletivo. Cada vez maiores e mais frequentes, os congestionamentos já não ocorrem apenas nos chamados horários de pico, situação que levou as prefeituras locais a se debruçarem sobre o tema, que já começou a ser explorado politicamente.
Nos três casos, a instalação de corredores exclusivos de ônibus nas principais avenidas, combinada com a abertura de mais vias, é a opção preferida para desafogar o trânsito. Todos os projetos, no entanto, ainda não saíram do papel.
À frente dos planos de mobilidade da Prefeitura do Recife, o urbanista Milton Botler é um defensor declarado da restrição ao uso do automóvel particular em benefício do transporte de massas. Segundo ele, o projeto pensado para a capital pernambucana dá prioridade à construção dos corredores, de preferência os chamados BRTs (Bus Rapid Transit), sistema de circulação rápida de ônibus por faixas exclusivas. Abertura de vias para carros só quando for indispensável.
Além do excesso de carros, as características geográficas da cidade surgem como atenuante para os congestionamentos. Cortada por seis rios, a capital pernambucana é famosa pela quantidade de pontes, que acabam gerando um estrangulamento importante do tráfego. "A largura das pistas nas pontes é quase sempre insuficiente", explica o professor da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), Cesar Cavalcanti, especialista em transportes.
O tamanho da cidade é outro agravante. Segunda menor capital do país em área, Recife tem hoje uma frota superior a 500 mil veículos. Se considerada a região metropolitana, o número salta para 1 milhão.
O projeto recifense também prevê a conclusão do Sistema Estrutural Integrado da região metropolitana, paralisado há décadas e que contempla a construção de duas vias radiais e uma perimetral, além da modernização das existentes. Outra ideia é a construção de edifícios-garagem no entorno dos corredores, com o objetivo de estimular as pessoas a estacionar os carros e utilizar o transporte coletivo para chegar ao centro da cidade, onde a circulação de automóveis é cada vez mais complicada.
Iniciado em 2009, o Plano Diretor de Transporte de Fortaleza também dá preferência ao transporte coletivo nas principais avenidas. De acordo com o presidente da Autarquia Municipal de Trânsito, Fernando Bezerra, a ideia é interligar os sete terminais de integração da capital cearense aos corredores de ônibus, que também serão mais acessíveis aos pedestres. As faixas exclusivas terão um sistema de semáforos centralizado, que dará preferência à circulação dos ônibus.
Um dos maiores problemas do trânsito de Fortaleza é a herança de um desenho urbanístico "labiríntico", segundo explicou o professor da Universidade Federal do Ceará (UFC) Antonio Paulo Cavalcante, mestre em Engenharia de Transportes. Ele sustenta que a estrutura viária atual está desarticulada com a ocupação da cidade. A má distribuição das vias pelo território da capital cearense também agrava o quadro. Segundo o especialista, cerca de 40% das viagens "casa-trabalho-casa", seja de carro, ônibus ou moto, ocorre em apenas 7% das ruas de Fortaleza, o que acaba gerando enormes concentrações de veículos.
De acordo com o Departamento Nacional de Trânsito (Denatran), a frota brasileira cresceu 54% entre 2006 e 2010, atingindo no fim do ano passado a marca de 64,8 milhões de veículos, entre carros de passeio, motos, ônibus, caminhões e congêneres. No Nordeste, o salto foi de 80% no mesmo intervalo de comparação, sendo 79% na Bahia, 78% no Ceará e 69%, em Pernambuco. Como ocorre em todo o Brasil, o crescimento mais agudo se deu nos municípios do interior. Ainda assim, as três maiores capitais do Nordeste experimentaram uma alta entre 45% e 50% em suas frotas, com o agravante de que essas cidades recebem diariamente um grande fluxo de veículos vindos dos municípios da região metropolitana.
Com uma frota de 660 mil veículos, Salvador também sofre com suas peculiaridades geográficas. De acordo com a professora Ilse, o relevo montanhoso da cidade dificulta a construção de grandes vias, o que acaba gerando um crescimento desordenado. Como no Recife, a fiscalização é considerada precária: "A gestão do trânsito não dispõe de centro de controle, não há informações", revela.
A Prefeitura de Salvador pretende enfrentar o problema com a instalação de 42 km de BRTs, além da expansão do metrô da cidade e da modernização do chamado "trem de subúrbio". Coordenador de Projetos de Transporte da prefeitura, Francisco Ulisses Rocha lembra que o plano prevê ainda a abertura de mais 40 km de vias e a duplicação de outros 38 km.
A expectativa é que todas as obras estejam concluídas até a Copa do Mundo de futebol de 2014, a um custo total de R$ 3 bilhões.
Recife estuda parcerias para construir edifícios-garagem
O crescente volume de carros circulando nas principais capitais do Nordeste trouxe à tona outro drama local: estacionar. No Recife, a busca por uma vaga na região central pode levar horas mesmo para quem está disposto a pagar, devido à escassez de estacionamentos privados. Os poucos que existem estão com as vagas esgotadas.
Em busca de uma solução, a prefeitura estuda parcerias com a iniciativa privada para construir edifícios-garagem pela cidade. A ideia é que os empreendimentos fiquem próximos aos corredores de ônibus.
Em Fortaleza, o problema também é crônico, segundo conta o presidente da autoridade de trânsito capital cearense, Fernando Bezerra. Reflexo disso são as multas por estacionamento irregular, que lideraram as autuações no município no ano passado. Para tentar sanar o problema, informa ele, a prefeitura está ampliando as áreas de Zona Azul.
Motos já são 40% da frota da região
O crescimento da frota de veículos no Nordeste nos últimos anos é explicado em boa parte pela explosão nas vendas de motocicletas, fenômeno que ocorre com menos intensidade em todo o Brasil. De acordo com o Departamento Nacional de Trânsito, a frota nacional de motos dobrou entre 2006 e 2010, atingindo no fim do ano passado a marca de 16,4 milhões de unidades, o que representa 25% do total de veículos em circulação no país.
Com um crescimento de 140% no mesmo intervalo de comparação, o Nordeste foi quem apresentou o maior salto no número de motos, que respondem hoje por 40% da frota da região. Em Estados como Piauí, Maranhão e Ceará, assim como em toda Região Norte, já existem mais motocicletas do que veículos de passeio.
Apesar das fortes vendas em toda a região, o Ceará tem se destacado. A frota local de motocicletas representa hoje pouco mais de 45% do total de veículos em circulação no Estado. A capital Fortaleza também tem a hegemonia regional, com mais de 160 mil motocicletas, praticamente o mesmo número de Salvador e Recife somadas. Uma das explicações está no serviço de moto-táxi, permitido apenas na capital cearense.
Fonte: Valor Econômico (SP), 01 de abril de 2011